O Projeto Maricá Cidade Olímpica segue consolidando sua reputação como um celeiro de grandes talentos no esporte olímpico e paralímpico. Neste ano, três jovens atletas revelados pelo projeto já despontam no cenário esportivo: dois no vôlei de quadra e um no basquete 3×3.
No vôlei, os destaques são Leonardo Souza Freitas, atualmente no Tijuca Tênis Clube, e Rychard dos Santos Marcelino, que defende o Fluminense. Descobertos em uma peneira realizada em março de 2024, os dois se adaptaram rapidamente à rotina intensa de treinos e encerraram a última temporada como titulares em suas equipes adultas.
Leonardo, conhecido por sua versatilidade e impulsão impressionante, ingressou na equipe juvenil do Tijuca após a peneira. O técnico Gilberto enalteceu seu potencial e destacou suas habilidades excepcionais. Já Rychard, um central aplicado e estrategista, foi aprovado diretamente na categoria infanto do Fluminense. “Entrei para o projeto em novembro de 2023, e desde então venho me dedicando intensamente. O treinador Alexandre me ensinou desde o básico, ajudando a fortalecer minha técnica e meu psicológico. Juntos, conquistamos a medalha de bronze no Campeonato Estadual Amador de Vôlei de Quadra”, conta o atleta.
Leonardo também destaca a importância da iniciativa. “Quando cheguei a Maricá, não imaginava o quanto poderia evoluir. O projeto me ensinou o valor do trabalho em equipe e me preparou para assumir responsabilidades. Cada desafio me moldou como atleta e como pessoa”, afirma.
No basquete 3×3, a nova promessa é Gustavo Meneses de Carvalho Oliveira. Ele ingressou no Projeto Maricá Cidade Olímpica influenciado por amigos e iniciou os treinos com o Mestre Ênio. Posteriormente, seguiu sob orientação do professor Matheus, onde aprimorou sua técnica. Em 2025, seu talento chamou a atenção do Botafogo, e o técnico Bruno Peri não hesitou em integrá-lo à equipe.
