Após o falecimento do Papa Francisco, em 21 de abril de 2025, aos 88 anos, o Vaticano se prepara para o conclave que elegerá o novo líder da Igreja Católica. Entre os nomes mencionados como possíveis sucessores, destaca-se o do cardeal italiano Fernando Filoni, de 79 anos, atual Grão-Mestre da Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém.
Filoni possui uma carreira extensa no serviço diplomático da Santa Sé, tendo atuado como núncio apostólico em países como Sri Lanka, Irã e Brasil. Foi também prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos, cargo que ocupou até 2019. Sua experiência e perfil conservador o colocam como uma figura de destaque entre os cardeais.
No entanto, sua idade avançada pode ser um fator limitante. Embora não haja impedimento canônico para que um cardeal com mais de 80 anos seja eleito papa, a prática recente tem favorecido candidatos mais jovens, capazes de liderar a Igreja por períodos mais longos e enfrentar os desafios contemporâneos com vigor. O próprio Papa Francisco foi eleito aos 76 anos, já considerado uma exceção à tendência.
Além disso, o Colégio de Cardeais conta atualmente com 135 eleitores com menos de 80 anos, o que amplia o leque de opções mais jovens para a sucessão. Entre os nomes mais cotados estão os cardeais Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano, e Luis Antonio Tagle, prefeito do Dicastério para a Evangelização dos Povos, ambos com menos de 80 anos e considerados influentes dentro da Cúria Romana.
O conclave, que ocorrerá na Capela Sistina, seguirá os rituais tradicionais, com os cardeais reunidos em isolamento até que um novo papa seja escolhido. A expectativa é de que o processo se inicie nos próximos dias, após o período de luto oficial pela morte de Francisco.
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